Макао был известен как Ou Mun, что означает «торговые ворота», благодаря тому, что был выгодно расположен в устье реки Жемчужная вниз по течению от города Гуанчжоу. В древности Макао был частью Великого Шелкового пути. Первым на юге Китая появился Жоржи Альвареш (1513 г.), за ним многочисленные купцы стали подыскивать в Китае подходящие места для торговли. Португальцы построили город, который за короткое время превратился в основной порт торговли между Китаем, Японией, Индией и Европой. Макао также известен как важнейший город-порт Шелкового пути, связывающий Европу и Азию.